Son dönemde teknoloji fuarlarında ve spor salonlarında sıkça görmeye başladığımız açık kulaklıklar (open earbuds), ses donanımı pazarında yeni bir niş oluşturuyor. Kapalı akustik tasarımların aksine, bu kulaklıklar sesi kemik iletimi, hava iletimi teknolojileri veya kulak kepçesinin hemen dışına yerleşen tasarımlar aracılığıyla iletiyor. Bu radikal tasarım değişikliğinin temel nedeni ise 'çevresel farkındalık' (situational awareness) ihtiyacıdır.
Bu kulaklıklar, özellikle dışarıda spor yapanlar, bisiklet kullananlar ve yoğun şehir trafiğinde yürüyenler için idealdir. Kulak kanalı açık kaldığı için kullanıcı, müziğini veya podcast'ini dinlerken aynı zamanda yaklaşan arabaların kornalarını, bisiklet zillerini veya diğer güvenlik uyarılarını duyabilir. Bu, geleneksel gürültü engelleme (ANC) teknolojisinin tam tersi bir felsefeye dayanır; konfor ve güvenlik, tam ses izolasyonunun önüne geçer.
Açık kulaklıkların bir diğer büyük avantajı ise uzun süreli konfordur. Geleneksel kulak içi kulaklıklar, kulak kanalına baskı yaparak veya hava geçirmez bir sızdırmazlık oluşturarak bazen rahatsızlık veya enfeksiyonlara neden olabilir. Açık tasarım, bu tür tıkanıklık hissini ortadan kaldırır. Gün boyunca toplantılarda, telefonda veya arka planda müzik dinlerken kulağınızın 'hava almasını' sağlar.
Teknolojik zorluklar da yok değil. Açık tasarımlar genellikle bas performansı ve ses sızıntısı (sesin dışarıya yayılması) konusunda kapalı modellere göre daha zayıftır. Ancak son nesil cihazlar, yönlendirilmiş ses ışınları ve gelişmiş kemik iletim sensörleri kullanarak bu sorunların üstesinden gelmeye başlıyor. Üreticiler, sesi doğrudan kulak zarına yönlendirerek dışarıya sızan sesi minimuma indiriyor.
Pazarın büyümesi, büyük oyuncuların da bu alana yatırım yapmasına yol açtı. Sony, Bose ve çeşitli Çinli markalar, spor ve günlük kullanım odaklı farklı açık kulaklık modellerini piyasaya sürdü. Bu trend, kullanıcının hem dijital hem de fiziksel çevresine bağlı kalmak istediği hibrit yaşam tarzının bir yansımasıdır. Kapalı kulaklıklar hala odaklanmış çalışma için tercih edilse de, açık kulaklıklar çoklu görevler ve güvenlik odaklı mobilite için vazgeçilmez bir aksesuar haline geliyor.